Au cœur du 12e arrondissement, dissimulés derrière les allées arborées du parc de Bercy, se dressent les Chais de Bercy. Moins connus que la Cinémathèque ou l’Accor Arena toute proche, ces anciens entrepôts vinicoles méritent pourtant le détour. Lieu de mémoire autant que de déambulation, ils offrent une immersion urbaine atypique dans ce que fut autrefois l’un des plus vastes marchés vinicoles du monde. Oui, rien que ça.
Une histoire de barriques et de trains
Remontons à la fin du XIXe siècle. À cette époque, Bercy n’a rien de bobo : c’est un port, un hub ferroviaire, et surtout, le plus grand centre de fret vinicole d’Europe. Chaque jour, des centaines de wagons déversaient ici leur cargaison depuis les grands vignobles français. Le vin était entreposé, assemblé, conditionné, goûté, négocié… avant d’être redistribué dans tout Paris et au-delà.
Les chais actuels, construits en pierre de taille et bois, témoignent de cette activité frénétique. Si beaucoup ont été détruits ou reconvertis, quelques-uns subsistent miraculeusement dans le parc de Bercy, soigneusement restaurés et réaffectés à des usages culturels et gastronomiques.
Un patrimoine discret à portée de métro
Situé à deux pas de la station Bercy (lignes 6 et 14), le parc éponyme déploie ses allées paisibles sur 14 hectares. Dès que l’on s’y engouffre par la place Léonard-Bernstein ou la rue Joseph-Kessel, les chais apparaissent, comme suspendus dans le temps. Leur lame de toit caractéristique évoque une période industrielle révolue, où l’on travaillait le vin comme aujourd’hui on embouteille des apps.
On y croise des joggeurs, des familles, des promeneurs de chiens, mais aussi des œnophiles en quête d’authenticité. Car oui, on peut encore y parler de vin, y boire du vin, et en apprendre sur le vin, sans se retrouver dans une cave souterraine ou un salon branché du Marais.
La Maison du Jardinage… et d’un chai pédagogique
Rendez-vous côté Maison du Jardinage, installée dans un ancien chai. Ce lieu propose des ateliers autour du végétal et des conseils en agriculture urbaine, mais surtout, il abrite un petit vignoble expérimental et un chai pédagogique. Oui, du raisin pousse ici, à Paris, et l’on y vinifie à petite échelle pour mieux comprendre les gestes d’autrefois.
Les cépages ? Du pinot noir à la parisienne, du chardonnay qui résiste bien aux caprices climatiques de l’Île-de-France. On ne parle pas ici de grands crus, mais d’une démarche éducative et symbolique qui permet de faire revivre l’esprit des lieux. Des panneaux explicatifs jalonnent le parcours, ponctués d’anecdotes sur l’histoire vinicole de la capitale et de ses bistrots légendaires.
Des chais pour les papilles : bienvenue à Chais de Bercy
Impossible d’aborder le sujet sans parler de Chais de Bercy, un espace hybride à mi-chemin entre cave à vin, bar et lieu de dégustation, implanté dans l’un des bâtiments historiques. On y propose une sélection rigoureuse de flacons français, mais aussi quelques pépites dénichées à l’étranger.
L’approche y est résolument accessible : ici, pas de jargon pompeux ni de snobisme œnologique. On vous parle de vin comme d’un plat préféré, avec générosité et passion. Des événements thématiques y sont régulièrement organisés :
- Dégustations « à l’aveugle » pour s’initier sans apriori
- Rencontres avec des vignerons indépendants
- Accords mets-vins insolites : sushi et jurançon, fromage bleu et gewurtz…
Et pour ceux qui ne boivent pas (oui, il y en a), des boissons sans alcool fermentées, comme le kéfir de fruits ou le kombucha, sont aussi mises en avant. De quoi réconcilier tout le monde autour de la culture du goût.
Architectures, vignes urbaines et bancs pour flâner
Ce qui frappe aux Chais de Bercy, c’est la cohabitation réussie entre passé industriel et écologie urbaine. On peut s’asseoir sur un banc en bois face à un ancien entrepôt, observer un papillon virevolter au-dessus d’une treille, et entendre en fond le grondement sourd du métro aérien. Tout est là, dans cette juxtaposition improbable, qui donne au lieu une poésie fonctionnelle très parisienne.
Le long de l’allée principale, des panneaux retracent l’histoire du quartier. Saviez-vous par exemple que le quartier de Charenton voisin avait son propre terminus réservé aux livraisons de vin ? Ou que des tonneaux provenaient même d’Algérie dans les années 1930 ? Ces traces, souvent oubliées dans les grandes narrations haussmanniennes, trouvent ici leur juste place.
Un lieu à vivre, pas juste à regarder
Les Chais de Bercy ne sont pas un musée figé. Ils vivent. Certains bâtiments accueillent aujourd’hui des associations, des lieux de pratiques artistiques ou encore des ateliers consacrés à l’écoconstruction. Le week-end, on peut y croiser des cours de yoga au pied des vignes, des orchestres amateurs en répétition, ou encore une brocante éphémère.
La programmation varie au fil des saisons : en été, pique-niques et apéritifs flottent sur les pelouses ; en automne, vendanges symboliques et balades dégustation font leur retour. Il faut guetter l’agenda, souvent relayé par les associations du quartier ou les panneaux d’information disposés près de la passerelle Simone-de-Beauvoir.
Informations pratiques à retenir
- Accès : Métro Bercy (lignes 6 et 14) ou Cour Saint-Émilion (ligne 14)
- Adresse : Parc de Bercy, 128 quai de Bercy, 75012 Paris
- Horaires : Parc ouvert tous les jours de 8h (9h le week-end) à 22h30
- Entrée : Libre pour le parc et les chais ouverts au public. Certains événements sont payants ou sur réservation.
- Pour boire un verre : Chais de Bercy, site officiel : chaisdebercy.fr
Pourquoi y faire un tour (et y revenir)
Oubliez la carte postale du Paris éternel. Ici, pas de ponts illuminés ni de façades haussmanniennes. Les Chais de Bercy racontent un Paris ouvrier, buveur, commerçant. Un Paris en mouvement, qui réinvente ses usages sans renier son passé.
Que vous aimiez le vin, l’histoire, l’architecture industrielle ou juste flâner au calme avec un café dans la main, ce lieu a quelque chose à vous offrir. C’est aussi un excellent point de départ pour une balade le long de la Seine jusqu’à la BNF ou pour un passage par Bercy Village, plus touristique mais tout aussi agréable.
Un lieu à (re)découvrir, surtout si vous pensiez connaître Paris sur le bout des doigts. Qui aurait cru qu’un coin aussi tranquille recelait autant de mémoire… et de bouteilles ?
